氧氣檢測對于進入密閉空間和進入某些低于地面開放空間都十分重要：原因就在于高于空氣密度的其它氣體，不如汽油、硫化氫等會向下方向聚集，從而置換出空間中的氧氣。氧氣濃度檢測要考慮到兩個濃度點：氧氣濃度太低會造成窒息：氧氣檢測儀而超過常量的過量氧氣可能會引起不可想象的對燃燒或其它的化學反應的加速貨提高。氧氣在正常空氣中的濃度大約是20.9%，與之平衡的(超過78%)的主要是氮氣，其余的包括少量的水蒸氣、一氧化碳等其它氣體。

 

　　大多數的密閉空間的標準和執法部門，比如OSHA，都以氧氣的體積濃度判斷其是否不足，通常的下限是19.5%，這也是大多數制造商在氧氣檢測儀上設置的低報警點。有些執法部門也會用氣體分壓來替代濃度表示氧氣不足。在通常這種情況下，若氧氣分壓低于16.3kPa或者122m汞柱則認定氧氣不足(16kPa的氧氣分壓大約相當于海平面上16.3%氧氣濃度)。采用分壓的理由是人體更多的是依賴于氧氣分壓而不是濃度進行呼吸。